Aux origines de l'informatique, les ordinateurs travaillaient tout seuls dans leur coin, mais d'ici quelquesannées, tous les systèmes seront connectés d'une façon ou d'une autre à un ou plusieurs réseaux.

Le vocabulaire lié aux réseaux est extraordinairement riche et tordu, avec des milliers d'acronymes et de sigles abscons, à tel point que l'on se demande sérieusement comment on arrive à faire marcher tout cela.

Un réseau est caractérisé par sa taille, sa topologie et son accès. On rencontre ainsi des structures d'interconnexion, des LAN, des MAN, des PAN et des WAN pour la taille, et des réseaux à jeton, en bus ou en anneau pour la topologie.